迟早，每家公司都会遇到同样的瓶颈。电子表格不再适用。现成的SaaS解决方案无法完全满足需求。你需要定制开发一些东西。而第一个问题总是相同的：我们是应该雇佣一名开发者，还是找一家机构？
关于这个话题的大多数建议都来自寻求销售服务的机构，或推广其工作的自由开发者。因此，在阅读所有这些（包括本文）时，请记住这一点。
我能提供的是8年来观察公司做出这一决定的经验，有时正确，有时不正确。我见过公司在应该雇佣机构时雇佣了开发者。我也见过相反的情况。我还见过公司在不同阶段同时采用这两种方式，并从中获得了很好的结果。正确的答案取决于你实际要构建什么、你需要多快完成，以及发布后会发生什么。
全职开发者
雇佣一名开发者意味着将某人纳入你的团队。他们会学习你的业务、数据和流程。随着时间的推移，他们会成为了解所有运作方式的人。
一名能够构建内部工具和业务软件的优秀开发者年薪在8.5万美元到14万美元之间。加上福利、设备、招聘成本和管理时间，你每年的总成本将达到11万美元到18万美元。而这还是在他们开始构建任何东西之前。
磨合期是人们在预算中经常忘记包含的时间。当一名新开发者入职时，他们通常会花最初的2到4个月来了解你的业务、系统和数据。尽管在此期间他们正在工作和学习，但他们实际上并没有在构建你雇佣他们来创建的工具。
我认识的一家物流公司雇佣了一名开发者来构建订单追踪系统。这名开发者花了两个月时间才理解他们的报价、调度和开票流程是如何连接的，然后才能进行任何设计。该工具发布后可以正常工作，但公司从雇佣日期到软件投入使用等待了四个月。
另一方面，单个开发者是单点故障。如果他们离职，他们构建的一切（至少在他们脑海中）也会随之而去。培训下一个人将需要数月时间。如果在关键阶段他们生病两周，项目就会停滞不前。
雇佣全职开发者在以下情况下是明智之举
你有持续的软件需求，能够让一个人每周40小时、每周都忙碌至少一年。你正在构建一个需要持续开发的产品，而不是一次性工具。你愿意投入3到5个月才能看到实际产出。并且你的团队中有人能够管理开发者、审查他们的工作并做出技术决策。最后一点比人们意识到的更重要。
如果你的公司里没有人能够评估开发者是否做出了良好的架构决策，那么你直到软件在实际使用中崩溃时才会发现问题。
机构
机构在固定期限内为你提供一个团队。你将获得项目范围界定、构建和交付。然后合作结束（或转为维护）。
成本结构完全不同。你支付的是成果，而不是薪水。我们机构的大多数内部工具项目费用在$8K和$50K之间，并在4到8周内交付。没有福利。没有招聘费用。没有数月的磨合期。
机构还带来了你无法从单个雇员那里获得的经验。我们已经在物流、批发、现场服务、教育以及其他十几个行业构建了50多个内部工具。当一个批发分销商告诉我们他们需要追踪三个仓库中不同SKU格式的库存时，我们以前已经解决过这个问题。新雇员则没有。他们最终会弄明白，但你是在为他们的学习曲线买单。
权衡之处在于机构会离开。我们构建它，然后移交，除非你签订了维护合同，否则我们就会转向下一个项目。你不会有一个人坐在你的办公室里，可以在20分钟内修复一个bug。你得到的是一个在工作时间可用、一天内响应并按计划处理变更的团队。
机构在以下情况下是明智之举
你有一个范围明确的特定项目。构建这个工具。连接这些系统。自动化这个流程。你需要在几周内完成，而不是几个月。你不想管理开发者或做出技术决策。并且你没有每周40小时的持续开发工作来证明全职薪水的合理性。
比较雇员和机构
从表面上看，开发者似乎更便宜。
“每年14万美元除以2000小时是每小时70美元，而机构每小时收费150美元，所以开发者是机构价格的一半。”这个计算是错误的，原因有三。
首先，开发者每年并非生产性工作2000小时。在磨合期、会议、上下文切换和带薪休假之间，你第一年可能只获得1200到1400小时的实际开发时间。第二年可能达到1500到1600小时。
其次，机构不会向你收取2000小时的费用。一个3万美元的项目可能需要机构200到300小时的时间。你支付的是项目费用，而不是某人一年的生命。
第三，也是人们完全忽略的一点：等待的成本是什么？
如果机构在6周内交付，而开发者在5个月内交付（包括磨合期），那么这大约是3个月的差异。这三个月里，你的团队仍然在手动操作。仍然在犯错，仍然在周五下午花费时间在电子表格中核对数据。
对于一家30人的公司来说，这些手动流程每月轻易造成3千到8千美元的劳动力浪费。额外三个月就是9千到2万4千美元。将这笔费用加到开发者的薪水中，计算结果就会大不相同。
混合方法
雇佣一家机构来构建第一版。在6周内发布。开始使用它。弄清楚你实际需要什么，而不是你认为你需要什么（这总是不同的）。然后，六个月后，当你有了持续的功能请求和足够的开发工作来证明其合理性时，雇佣一名开发者来维护和扩展已构建的内容。
开发者从一个正在运行的系统开始，而不是一张白纸。他们有一个代码库可以研究。他们有用户可以告诉他们哪些地方运行良好，哪些地方有问题。他们的磨合期缩短了一半，因为困难的决策已经做出。
我们合作的一家教育公司正是这样做的。我们在五周内构建了他们的学生协调工具。他们使用了八个月。然后他们雇佣了一名兼职开发者，根据需求添加功能和集成。这名开发者在第二周就已具备生产力，因为系统已经有文档并正在运行。与从零开始的开发者相比，这节省了数月时间。你可以在我们的案例研究中了解更多关于该项目的信息。
自问自答
我有一个具体的项目还是持续的开发需求？
如果你能准确描述你需要构建什么，并且它有一个明确的终点，那就雇佣一家机构。如果你在想，“我们需要有人无限期地为我们构建东西”，那就雇佣一名开发者。
我需要多快完成？
如果答案是“昨天”，那么机构每次都会胜出。招聘一名开发者需要4到8周，然后需要数月磨合。机构下周就可以开始。
我的团队中有人能管理开发者吗？
如果你的公司里没有人能评估代码、做出架构决策或优先处理技术待办事项，那么一个独立的开发者将会举步维艰。他们需要向一个理解他们工作的人汇报。机构则自我管理。
我的预算是多少？
开发者有固定的月成本，无论他们是在构建还是闲置。机构是按项目一次性收费。如果你有一个3万美元的特定工具预算，那就雇佣一家机构。如果你每年有12万美元的预算，并且总有工作要做，那么开发者可能更合理。
工具构建完成后会发生什么？
如果你需要有人全职维护、扩展和支持它，开发者可以满足你。如果你只需要偶尔的更新和错误修复，那么与机构签订维护合同会更便宜、更简单。
选择任何一方的错误理由
不要仅仅因为认为长期会更便宜就雇佣开发者，而不实际计算一下。对于大多数年收入在300万到3000万美元的中小型企业来说，定制工具是一个项目，而不是一个永久性职能。你不需要全职开发者，就像你不需要全职电工一样。
不要因为害怕承诺而雇佣机构。如果你确实有一年的开发工作量，那么机构按项目进行会比雇佣一名优秀的专职人员花费更多。
在你能清楚描述你正在解决的问题之前，不要雇佣任何一方。